Encéphalite transmise par les tiques
Qu’est-ce que l’encéphalite transmise par les tiques?
L’encéphalite transmise par les tiques est une maladie infectieuse virale humaine touchant le système nerveux central et survenant dans de nombreuses régions d’Europe et d’Asie. Le virus se transmet par la morsure de tiques infectées, souvent présentes dans les habitats forestiers. Chaque année, l’UE/EEE rapporte en moyenne plus de 3 000 cas d’encéphalite transmise par les tiques.
Quels sont les symptômes de l’encéphalite transmise par les tiques?
L’encéphalite transmise par les tiques se présente le plus souvent sous la forme d’une maladie en deux phases. La première est associée à des symptômes tels que:
- fièvre;
- fatigue;
- maux de tête;
- douleurs musculaires;
- nausées.
La seconde affecte le système neurologique avec des symptômes de méningite (inflammation de la membrane qui enveloppe le cerveau et la moelle épinière) et/ou d’encéphalite (inflammation du cerveau).
Quelles sont les complications de l’encéphalite transmise par les tiques?
L’encéphalite transmise par les tiques peut provoquer une inflammation du cerveau (encéphalite) et des membranes enveloppant le cerveau et la moelle épinière (méningite), ce qui peut entraîner diverses complications neurologiques, telles que:
- troubles de la mémoire, de la concentration et de la fonction cognitive en général;
- faiblesse musculaire, tremblements, troubles de la coordination et mouvements involontaires;
- sensation d’engourdissement et de picotements.
Dans certains cas, les personnes ayant été atteintes d’encéphalite transmise par les tiques peuvent continuer à éprouver des symptômes persistants et des effets à long terme. Il peut s’agir notamment:
- de fatigue chronique;
- de troubles cognitifs persistants;
- de troubles de la fonction motrice;
- d’autres symptômes neurologiques.
Comment l’encéphalite transmise par les tiques se propage-t-elle?
L’encéphalite transmise par les tiques se propage principalement par la morsure de tiques infectées porteuses du virus de l’encéphalite transmise par les tiques. Différentes espèces de tiques peuvent être porteuses de ce virus. Les tiques sont infectées par ce virus lorsqu’elles se nourrissent sur des animaux infectés. Une fois infectée, la tique peut transmettre le virus à l’homme après s’être accrochée sur la peau. Le virus se transmettant très rapidement, il y a lieu de retirer les tiques dès que possible avec une pince.
Ces tiques sont généralement présentes dans les zones boisées ou herbeuses, où elles peuvent entrer en contact avec des personnes. Il importe de noter que l’encéphalite transmise par les tiques ne peut pas se transmettre directement d’une personne à une autre.
Qui est exposé au risque d’encéphalite transmise par les tiques?
Dans les régions où l’encéphalite transmise par les tiques est courante, les personnes qui ont des activités récréatives ou professionnelles en extérieur, telles que la chasse, la pêche, le camping, la cueillette de champignons et de baies, la sylviculture, la course d’orientation et l’agriculture, peuvent être exposées à un risque d’infection par contact avec des tiques infectées.
Des éléments montrent que les personnes qui consomment des produits laitiers non pasteurisés risquent également de contracter l’encéphalite transmise par les tiques, car des cas ont été observés chez des personnes qui avaient bu du lait cru provenant de chèvres vivant dans des zones où le virus de l’encéphalite transmise par les tiques est présent.
Comment prévenir l’encéphalite transmise par les tiques?
La vaccination est l’un des moyens les plus efficaces pour prévenir l’encéphalite transmise par les tiques.
En outre, il est possible de réduire le risque d’infection par le virus de l’encéphalite transmise par les tiques en évitant les morsures de tiques de diverses manières:
- en utilisant des répulsifs contre les tiques;
- en portant des vêtements à manches longues et des pantalons longs;
- en inspectant son corps à la recherche de tiques après des activités en extérieur et en retirant les tiques à l’aide d’une pince dès que possible.
Comment traiter l’encéphalite transmise par les tiques?
Il n’y a aucun traitement spécifique pour l’encéphalite transmise par les tiques. Le traitement repose sur une prise en charge de soutien. Si une personne développe une méningite, une encéphalite ou une méningomyélite, il sera nécessaire de l’hospitaliser et de lui prodiguer des soins de soutien, par exemple l’aider à respirer et à rester hydratée, ou réduire un œdème cérébral.
Remarque: Les informations contenues dans la présente fiche d’information sont destinées à l’information générale et ne sauraient se substituer à l’expertise et à l’avis personnels d’un professionnel de santé.