Variole simienne (variole du singe)
Qu’est-ce que la variole simienne (variole du singe)?
La variole simienne est une maladie virale rare qui provoque les symptômes d’une infection virale aiguë (fièvre, maux de tête, douleurs musculaires) et une éruption cutanée qui ressemble à des boutons ou à des cloques.
Pour la première fois en 2022, un grand nombre de cas ont été signalés dans l’Union européenne et dans le monde entier, dans des pays où cette maladie n’était pas courante. Plus de 20 000 cas ont été signalés dans l’UE/EEE au cours de l’épidémie de 2022. Ces cas n’avaient aucun rapport avec des déplacements dans des endroits où il était notoire que le virus de la variole du singe circulait.
Quels sont les symptômes de la variole simienne?
Parmi les symptômes figurent des lésions qu’il peut être difficile de distinguer d’autres infections à poxvirus et, dans une certaine mesure, de la varicelle.
Les personnes souffrant de la variole simienne présentent souvent une combinaison des symptômes suivants:
- fièvre;
- maux de tête;
- frissons;
- épuisement;
- gonflement des ganglions lymphatiques;
- douleurs dorsales et douleurs musculaires;
- lésions des muqueuses et éruption cutanée.
L’éruption cutanée peut apparaître avant ou après les autres symptômes, généralement sur le visage, les mains, les pieds, autour des organes génitaux ou de l’anus.
Les lésions cutanées commenceront souvent par se présenter sous la forme de taches qui se transformeront en vésicules remplies de liquide, lesquelles évolueront vers des croûtes et des escarres, avant cicatrisation complète de la peau.
Quelles sont les complications de la variole simienne?
La plupart des personnes qui contractent la variole simienne se rétablissent sans aucune complication. Les cas de variole simienne nouvellement identifiés doivent être évalués sur le plan médical afin de déterminer la gravité et les facteurs de risque (par exemple, maladies sous-jacentes ou traitements médicamenteux affectant l’immunocompétence, infection par le VIH non traitée, etc.). Les cas graves peuvent nécessiter une hospitalisation et/ou un traitement par antiviraux.
Comment la variole du singe se propage-t-elle?
En Afrique, où le virus de la variole du singe circule chez les animaux, celui-ci peut se transmettre de l’animal à l’être humain par contact direct avec des animaux infectés, tels que des rongeurs.
En Europe, le virus peut se transmettre d’une personne à une autre par:
- un contact étroit avec les lésions cutanées d’une personne infectée;
- des gouttelettes respiratoires lors d’un contact prolongé en face-à-face;
- un contact avec des surfaces infectées.
Lors de l’épidémie de 2022, la plupart des cas de variole simienne diagnostiqués chez l’être humain l’ont été chez des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, suggérant ainsi que la transmission avait lieu lors des rapports sexuels.
Qui est exposé au risque de variole simienne?
Même si la majorité des cas diagnostiqués en 2022 l’ont été chez des hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes, toute personne entrant en contact étroit et direct (y compris un contact sexuel) avec une personne souffrant de variole simienne risque de contracter le virus de la variole du singe. Le virus de la variole du singe peut également se transmettre par un contact avec des vêtements, du linge de lit, des serviettes, des objets et d’autres surfaces touchées par une personne atteinte de variole simienne.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli en raison de maladies sous-jacentes, de certains traitements médicamenteux ou d’autres traitements (comme la chimiothérapie) peuvent également être plus sensibles à la variole simienne et à ses complications.
Il importe de noter que si ces groupes peuvent être exposés à un risque plus élevé, la variole simienne peut toucher toute personne entrant en contact avec une personne infectée.
Comment prévenir la variole simienne?
Il est possible de prévenir la variole simienne en évitant les contacts étroits avec des personnes infectées et en pratiquant une bonne hygiène, comme se laver fréquemment les mains à l’eau et au savon.
La vaccination contre la variole, une maladie causée par un virus apparenté, fournit une certaine protection contre la variole simienne.
Si vous pensez avoir été exposé au virus de la variole du singe, isolez-vous et consultez immédiatement votre prestataire de soins.
Remarque: Les informations contenues dans la présente fiche d’information sont destinées à l’information générale et ne sauraient se substituer à l’expertise et à l’avis personnels d’un professionnel de santé.