Herpes zoster
Che cos’è l’herpes zoster?
L’herpes zoster, noto anche come fuoco di Sant’Antonio, è un’infezione virale provocata dal virus della varicella zoster (VZV), lo stesso virus che causa la varicella. Dopo la guarigione dalla varicella, il virus rimane dormiente nel sistema nervoso. In alcuni casi, il virus può riattivarsi più tardi e causare l’herpes zoster.
Quali sono i sintomi dell’herpes zoster?
I sintomi tipici dell’herpes zoster comprendono:
- un’eruzione cutanea dolorosa che solitamente si presenta come un’unica striscia su una parte del corpo, spesso sul tronco o sul viso;
- vescicole che si sfaldano e si incrostano;
- sensazione di prurito, formicolio o bruciore prima della comparsa dell’eruzione cutanea.
- Altri sintomi possono includere febbre, mal di testa e stanchezza.
Quali sono le complicanze dell’herpes zoster?
L’herpes zoster può portare a diverse complicanze, tra cui:
- dolore nervoso persistente che può durare mesi o addirittura anni dopo la guarigione dell’eruzione cutanea.
- Se l’herpes zoster colpisce gli occhi, può provocare infezioni oculari e potenzialmente la perdita della vista.
Come si diffonde l’herpes zoster?
L’herpes zoster può essere contratto solo da chi è già stato colpito dalla varicella, dato che è causato da una riattivazione del virus dormiente nell’organismo. Chi non ha contratto la varicella o non si è sottoposto in passato al vaccino contro la varicella ed entra in contatto con una persona affetta dall’herpes zoster, può sviluppare la varicella. Una persona affetta da herpes zoster ha meno probabilità di contagiare gli altri con il virus se l’eruzione cutanea è completamente coperta.
Chi è a rischio di herpes zoster?
Chiunque abbia avuto la varicella può sviluppare l’herpes zoster. Il rischio di contrarlo aumenta con l’età, soprattutto nei soggetti di età superiore ai 50 anni. L’incidenza varia da paese a paese e mostra che il numero di casi tende ad aumentare con l’invecchiamento della popolazione mondiale. Anche le persone con un sistema immunitario indebolito a causa di determinate patologie o di determinati medicinali sono più suscettibili di sviluppare l’herpes zoster.
Come si può prevenire l’herpes zoster?
Il modo migliore per prevenirlo è la vaccinazione. Il vaccino contro l’herpes zoster, detto anche vaccino contro il fuoco di Sant’Antonio, aiuta a ridurre il rischio di sviluppare questa affezione e riduce la probabilità di complicanze qualora dovesse manifestarsi. Alcuni Stati membri dell’Unione europea raccomandano l’uso del vaccino contro lo zoster per determinati gruppi di popolazione in base all’età o alla patologia.
Qual è il trattamento per l’herpes zoster?
In caso di sospetto herpes zoster, è essenziale rivolgersi a un medico. Il trattamento precoce con medicinali antivirali può contribuire a ridurre la gravità e la durata della malattia. Antidolorifici e impacchi freddi possono contribuire ad alleviare il fastidio durante il processo di guarigione.