Herpes zóster
¿Qué es el herpes zóster?
El herpes zóster, es una infección vírica causada por el Herpesvirus varicella-zoster (VZV), el mismo virus que causa la viruela del pollo (varicela). Después de que la persona se recupera de la varicela, el virus permanece latente en el sistema nervioso. En algunos casos, el virus puede reactivarse más adelante en la vida y provocar herpes zóster.
¿Cuáles son los síntomas del herpes zóster?
Los síntomas típicos del herpes zóster son los siguientes:
- Erupción dolorosa que suele aparecer en forma de una sola franja en un lado del cuerpo, a menudo en el torso o la cara.
- Ampollas que se abren y forman costras
- Picor, hormigueo o sensación de quemazón antes de que aparezca la erupción.
- Otros síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza y fatiga.
¿Cuáles son las complicaciones del herpes zóster?
El herpes zóster puede dar lugar a varias complicaciones, entre ellas las siguientes:
- Dolor neuropático persistente que puede durar meses o incluso años después de que la erupción cutánea se haya curado.
- Si el herpes zóster afecta a los ojos, puede provocar infecciones oculares y, potencialmente, pérdida de visión.
¿Cómo se propaga el herpes zóster?
Solo se puede contraer herpes zóster si ha tenido varicela anteriormente, ya que la causa es una reactivación del virus latente en el cuerpo. Si no ha padecido varicela o no ha sido vacunado frente a la varicela y tiene contacto con alguien que tenga herpes zóster es posible que desarrolle varicela. Una persona con herpes zóster tiene menos probabilidades de contagiar el virus a otras personas si su sarpullido está completamente cubierto.
¿Quién corre el riesgo de contraer herpes zóster?
Cualquier persona que haya tenido varicela puede desarrollar herpes zóster. El riesgo de padecer herpes zóster aumenta con la edad, especialmente en las personas mayores de 50 años. La incidencia varía de un país a otro y muestra una tendencia al alza en el número de casos a medida que la población mundial envejece. Las personas con un sistema inmunitario debilitado debido a determinadas afecciones médicas o medicamentos también son más propensas al herpes zóster.
¿Cómo se puede prevenir el herpes zóster?
La mejor manera de prevenir el herpes zóster es a través de la vacunación. La vacuna frente al herpes zóster, ayuda a reducir el riesgo de desarrollar herpes zóster y disminuye la probabilidad de complicaciones en caso de que aparezca. Algunos Estados miembros de la UE recomiendan el uso de vacunas frente al herpes zóster en determinados grupos de población en función de la edad o el estado de salud.
¿Cómo se trata el herpes zóster?
Si sospecha que tiene herpes zóster, es muy importante que acuda al médico. El tratamiento temprano con medicamentos antivíricos puede ayudar a reducir la gravedad y la duración de la enfermedad. Los medicamentos para aliviar el dolor y las compresas frías pueden ayudar a aliviar las molestias durante el proceso de curación.