Malattia meningococcica
Che cos’è la malattia meningococcica?
La malattia meningococcica è un’infezione batterica grave provocata dai batteri Neisseria meningitidis. Questo tipo di batteri può causare malattie gravi come la meningite (infiammazione delle membrane che circondano il cervello e il midollo spinale) e l’infezione del sangue (setticemia). La malattia meningococcica può progredire rapidamente e diventare pericolosa per la vita se non viene trattata tempestivamente.
Nell’UE/SEE ogni anno vengono segnalati in media circa 3 000 casi, sebbene il numero sia diminuito durante la pandemia. In circa il 10 % di questi casi, la malattia ha esito fatale.
Quali sono i sintomi della malattia meningococcica?
I sintomi della malattia meningococcica possono variare, ma spesso includono:
- febbre
- forte mal di testa
- rigidità del collo
- nausea e vomito
- sensibilità alla luce
- confusione o stato mentale alterato
- eruzione cutanea (un’eruzione rossa o violacea che non si attenua se premuta)
- respirazione rapida
- mani e piedi freddi
È importante notare che non tutte le persone affette da malattia meningococcica presentano tutti questi sintomi.
Quali sono le complicazioni della malattia meningococcica?
La malattia meningococcica può portare a gravi complicazioni, tra cui:
- danni cerebrali
- perdita dell’udito
- difficoltà di apprendimento
- insufficienza renale
- shock settico
- decesso
Come si trasmette la malattia meningococcica?
La malattia meningococcica si trasmette attraverso le goccioline respiratorie di una persona infetta, che possono essere rilasciate in caso di tosse, starnuti o contatto personale stretto. Inoltre, i batteri possono vivere senza causare danni nella gola e nel naso di alcuni individui, che diventano portatori potenzialmente in grado di trasmettere tali batteri ad altri.
Chi è a rischio di sviluppare la malattia meningococcica?
Sebbene chiunque possa contrarre la malattia meningococcica, alcuni gruppi sono esposti a un rischio più elevato, ad esempio:
- lattanti e bambini piccoli
- adolescenti e giovani adulti
- persone che vivono a stretto contatto con una persona affetta dalla malattia
- individui con determinate condizioni mediche che indeboliscono il sistema immunitario
- viaggiatori in zone con tassi elevati di malattia meningococcica
Come si può prevenire la malattia meningococcica?
Nell’UE è autorizzato l’uso di diversi vaccini per proteggere da alcuni tipi (sierogruppi) di batteri meningococcici. La vaccinazione è raccomandata principalmente per i lattanti e gli adolescenti nell’UE/SEE, dove sono in atto diversi programmi di vaccinazione. La raccomandazione di vaccinarsi o di sottoporsi a una vaccinazione di recupero può valere per persone di qualsiasi età. Possono essere attuate raccomandazioni vaccinali specifiche per persone appartenenti a determinati gruppi ad alto rischio.
Qual è il trattamento per la malattia meningococcica?
La malattia meningococcica è un’emergenza medica e il trattamento immediato è essenziale. Per il trattamento dell’infezione sono utilizzati gli antibiotici. Un’assistenza medica tempestiva può migliorare significativamente le possibilità di un esito positivo e ridurre il rischio di complicazioni.