As vacinas previnem doenças que, de outro modo, poderiam causar graves problemas de saúde, incapacidade permanente ou mesmo a morte. As vacinas são usadas em centenas de milhões de pessoas em todo o mundo para as proteger de doenças graves.
Por exemplo, em 2018, 86 % das crianças em todo o mundo receberam três doses da vacina que as protege contra a difteria, o tétano e a tosse convulsa (DTP) e 85 % das crianças em todo o mundo receberam três doses da vacina contra a poliomielite (1).
Ao invés do tratamento para curar uma doença, as vacinas são geralmente administradas a pessoas saudáveis para as proteger da doença. Por isso, os benefícios a longo prazo da vacinação podem não ser óbvios no imediato.
Muitas doenças infeciosas são atualmente muito raras graças à vacinação, o que leva a que, por vezes, se esqueçam as consequências negativas dessas doenças. Se as pessoas deixarem de ser vacinadas, muitas dessas doenças e surtos relacionados podem regressar.
Exemplo: sarampo
O sarampo foi praticamente eliminado em muitos países da Europa.
No entanto, desde outubro de 2016 tem-se observado um ressurgimento do sarampo na UE/EEE, com surtos em vários países (2), devido ao declínio das taxas de cobertura vacinal.
O sarampo pode ser grave e até potencialmente fatal. Para mais informações, consulte a ficha informativa sobre o sarampo.
A única proteção contra o sarampo é a vacinação. A vacina SPR protege contra o sarampo, a papeira e a rubéola. A vacina SPR é segura e eficaz.
Exemplo: tosse convulsa
A tosse convulsa é uma doença que afeta as vias respiratórias. Pode propagar-se rapidamente. Obriga muitas vezes à hospitalização das crianças e o risco de complicações e de hospitalização é maior nos bebés com menos de três meses. Pode provocar acessos de tosse graves e dura, normalmente, entre três e seis semanas.
As complicações podem incluir pneumonia, encefalopatia (uma doença do cérebro), convulsões e até a morte. Para mais informações, consulte a ficha informativa sobre a tosse convulsa.
A vacinação contra a tosse convulsa está incluída nos programas nacionais de vacinação na UE. Isto protege as crianças contra a tosse convulsa e provoca apenas efeitos secundários ligeiros. Causa vermelhidão e dor no local da injeção em cerca de 20 % dos bebés. Menos de 5 % ficam com febre.
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Referências:
(1) https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/immunization-coverage
(2) Avaliação de riscos do ECDC "Who is at risk for measles in the EU/EEA?" (Quem está em risco de contrair sarampo na UE/EEE?), 28 de maio de 2019: https://www.ecdc.europa.eu/en/publications-data/risk-assessment-measles-eu-eea-2019
Aprovação de vacinas na União Europeia
Informações sobre a aprovação, os testes e a avaliação científica das vacinas pelas autoridades, a fim de controlar a qualidade, a eficácia e a segurança.
Monitorização da segurança das vacinas e notificação de efeitos secundários
Após a aprovação das vacinas, as autoridades nacionais e da UE monitorizam continuamente os efeitos secundários nas pessoas que tomaram a vacina.
Eficácia das vacinas
As vacinas aprovadas são eficazes na prevenção de doenças, sintomas graves e diminuição da transmissão.
Como funcionam as vacinas
Descubra como as vacinas protegem as pessoas desencadeando uma resposta imunitária.
Decisões sobre vacinas utilizadas em diferentes países europeus
Saiba como os países europeus decidem quais as vacinas que farão parte dos seus programas nacionais de vacinação.