De COVID-19-pandemie heeft geleid tot verlies van mensenlevens, ernstige ziekten en ontwrichting van de samenleving en de economie in de Europese Unie (EU) en de rest van de wereld. Veilige en werkzame vaccins tegen COVID-19 kunnen bescherming bieden tegen de ziekte, met name voor gezondheidswerkers en kwetsbare bevolkingsgroepen, zoals ouderen en mensen met chronische aandoeningen.

COVID-19 is de ziekte die wordt veroorzaakt door SARS-CoV-2 (ernstig acuut respiratoir syndroom coronavirus-2). SARS-CoV-2 is een nieuwe stam van het coronavirus. Deze werd in december 2019 voor het eerst bij de mens vastgesteld. Er bestaan veel verschillende soorten coronavirussen. Coronavirussen worden meestal van dier op dier overgedragen, maar kunnen soms ook op de mens worden overgedragen.

Het is de taak van de EU erop toe te zien dat het publiek in de EU/EER toegang heeft tot veilige en werkzame vaccins tegen COVID-19. COVID-19-vaccins worden goedgekeurd door de Europese Commissie na een beoordeling door het Europees Geneesmiddelenbureau (EMA) en overleg met de lidstaten van de EU. De eerste vaccinaties vonden eind 2020 plaats.