A védőoltás egy vagy több antigén mellett egyéb összetevőket is tartalmaz. Ezek közé tartoznak az alábbiak:
- adjuvánsok: ezek javítják a védőoltásra adott immunválaszt, erősebbé, gyorsabbá és időben tartósabbá teszik. Egy példa erre az alumínium;
- segédanyagok: ezek inaktív összetevők, mint például a víz vagy a nátrium-klorid (só), valamint tartósítószerek vagy stabilizáló szerek, amelyek segítenek, hogy az oltóanyag változatlan maradjon a tárolás során, és hatékonyságát is megőrizze.
Ezeket az anyagokat folyamatosan ellenőrzik annak érdekében, hogy csak olyan mennyiségben legyenek jelenaz oltóanyagban, amely biztonságos. A hatóságok (szabályozó szervek) ellenőrzik azt is, hogy az ezek alkalmazásával járó előnyök messze meghaladják a általuk esetlegesen okozott reakciók kockázatát.
Az oltóanyagban nyomokban a gyártási folyamat során alkalmazott, egyéb anyagok is jelen lehetnek, például ovalbumin (a tojásban található egyik fehérje) vagy neomicin (egy antibiotikum).
Amennyiben ezek a vegyületek olyan mennyiségben vannak jelen, amely az ezekre érzékeny vagy allergiás egyéneknél reakciót válthat ki, ezen anyagok jelenlétét feltüntetik az egészségügyi dolgozók és betegek számára biztosított tájékoztatókban. Ezekben a dokumentumokban szerepel az is,, hogy szükséges-e különleges óvintézkedés az oltás beadása során bizonyos allergiákban szenvedő személyeknél, mint például tojásallergiában szenvedőknél a nyomokban tojást tartalmazó védőoltások kapcsán.