Rokotusten hyödyt yhteisölle

Rokotuksilla suojataan rokotettuja henkilöitä ja heidän lähellään olevia henkilöitä, jotka ovat alttiita taudeille, ja pienennetään riskiä, että taudit leviävät perheenjäsenten, koulutovereiden tai työtovereiden, ystävien, naapureiden ja yhteisön muiden ihmisten keskuudessa.

Kun tietyssä populaatiossa on tarpeeksi infektiotaudille immuuneja ihmisiä, on epätodennäköistä, että tauti leviää henkilöstä toiseen. Tätä kutsutaan ”laumasuojaksi” (myös ilmausta ”laumaimmuniteetti” käytetään).

Tällä tavalla rokotteet suojaavat epäsuorasti muita taudeille alttiita ihmisiä. Heitä ovat esimerkiksi vauvat, lapset, vanhukset, ihmiset, joiden immuunijärjestelmä on heikentynyt, syöpäpotilaat ja ihmiset, joita ei voida rokottaa lääketieteellisistä syistä.

Tämä tarkoittaa sitä, että ihmiset, joita ei voida rokottaa vaikkapa sen vuoksi, että he ovat liian nuoria tai allergisia rokotteen aineosille, hyötyvät siitä, että muut ihmiset rokotetaan, koska tällöin tauti ei pääse leviämään yhteisössä helposti.

Jotta voitaisiin varmistaa, että laumasuoja kehittyy esimerkiksi tuhkarokkoa vastaan, kansanterveysviranomaiset suosittelevat, että 95 prosenttia väestöstä rokotetaan kahdella annoksella tuhkarokkoa torjuvaa rokotetta (ns. kolmoisrokote, joka suojaa tuhkarokolta, sikotaudilta ja vihurirokolta).

Joidenkin infektiotautien osalta laumasuoja ei kuitenkaan riitä. Esimerkiksi jäykkäkouristus voi aiheutua tavallisista vammoista, kuten koiran- tai kissanpuremasta. Rokottaminen on ainoa tapa saada suora suoja jäykkäkouristusta aiheuttavilta bakteereilta.

Lisäksi immunisaatio-ohjelmat auttavat pienentämään tautien aiheuttamaa sosiaalista, psykologista ja taloudellista taakkaa ihmisille ja valtioille. Tämä puolestaan vähentää terveydenhuolto- ja sosiaalihuoltojärjestelmiin kohdistuvaa painetta, ja ihmiset voivat osallistua tuottavaan toimintaan ja koulutukseen ja olla töissä.