Ηπατίτιδα Β

Τι είναι η ηπατίτιδα Β;

Η ηπατίτιδα Β είναι λοίμωξη του ήπατος που προκαλείται από τον ιό της ηπατίτιδας Β, ο οποίος μεταδίδεται μέσω της επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά.

Η πλειονότητα των μολύνσεων επέρχονται μέσω της επαφής με μολυσμένο αίμα, αλλά το σπέρμα, το σάλιο και οι κολπικές εκκρίσεις μπορούν επίσης να είναι μολυσματικά.

Η οξεία μόλυνση από την ηπατίτιδα Β μπορεί σε κάποια άτομα να εξελιχθεί σε χρόνια.

Ποια είναι τα κλινικά σημεία και τα συμπτώματα της ηπατίτιδας Β;

Πολλά άτομα δεν παρουσιάζουν κανένα κλινικό σημείο ή σύμπτωμα που συνδέεται με βραχυπρόθεσμη λοίμωξη. Ορισμένα άτομα ενδέχεται να εμφανίσουν τα ακόλουθα συμπτώματα:

ίκτερο (κιτρίνισμα του δέρματος ή του λευκού τμήματος των ματιών)
σκουρόχρωμα ούρα
κόπωση
απώλεια όρεξης
κοιλιακή δυσφορία
ναυτία
έμετο
πυρετό

Ποιες είναι οι επιπλοκές της ηπατίτιδας Β;

Ορισμένα άτομα μπορεί να αναπτύξουν χρόνια ή μακροχρόνια λοίμωξη. Όσο μικρότερη είναι η ηλικία των ατόμων κατά τη μόλυνση από τον ιό, τόσο πιθανότερο είναι να αναπτύξουν χρόνια ηπατίτιδα Β. Για παράδειγμα, έως και το 90 % των βρεφών που μολύνονται από τον ιό ενδέχεται να εμφανίσουν χρόνια λοίμωξη σε σύγκριση με λιγότερο από το 5 % των ενηλίκων που μολύνονται.

Τα άτομα με χρόνια λοίμωξη διατρέχουν υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν περαιτέρω επιπλοκές, όπως κίρρωση (δημιουργία ουλών στο ήπαρ) και καρκίνο του ήπατος (ηπατοκυτταρικό καρκίνωμα).

Πώς μεταδίδεται η ηπατίτιδα Β;

Η ηπατίτιδα Β μεταδίδεται μετά από επαφή με μολυσμένα σωματικά υγρά, όπως το αίμα, ή κατά τη σεξουαλική επαφή. Στην ΕΕ και τον ΕΟΧ, η σεξουαλική μετάδοση αποτελεί τον πλέον συνήθη τρόπο μετάδοσης του ιού.

Η μετάδοση σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης είναι λιγότερο συχνή αλλά συμβαίνει ενίοτε και οφείλεται στην ακατάλληλη αποστείρωση του ιατρικού εξοπλισμού ή την επαναχρησιμοποίηση συριγγών και βελονών. Η μετάδοση μέσω της μετάγγισης αίματος ή προϊόντων αίματος είναι πλέον σπάνια στην Ευρώπη, χάρη στα αποτελεσματικά προγράμματα ασφαλείας των μεταγγίσεων.

Ο ιός μπορεί επίσης να μεταδοθεί κατά τη διάρκεια του τοκετού. Αυτό είναι σπάνιο στην Ευρώπη χάρη στα προγράμματα διαγνωστικών εξετάσεων κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης (προγεννητικός έλεγχος) και εμβολιασμού κατά τη γέννηση, όταν η μητέρα είναι θετική στον ιό. Ωστόσο, η μετάδοση του ιού από τη μητέρα που έχει μολυνθεί στο μωρό της κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή του τοκετού (κάθετη μετάδοση) παραμένει μία από τις συνηθέστερες οδούς μετάδοσης παγκοσμίως.

Επιπλέον, ο ιός μεταδίδεται ορισμένες φορές με την κοινή χρήση αντικειμένων που έχουν μολυνθεί με μολυσμένα σωματικά υγρά. Τα αιχμηρά αντικείμενα που μπορούν να κόψουν ή να σχίσουν το δέρμα ή τους βλεννογόνους υμένες, όπως τα ξυραφάκια και οι οδοντόβουρτσες, μπορούν να οδηγήσουν σε έκθεση σε μολυσμένο αίμα.

Ποιοι διατρέχουν κίνδυνο να νοσήσουν από ηπατίτιδα Β;

Αν και ο καθένας μπορεί να μολυνθεί από τον ιό της ηπατίτιδας Β, οι παρακάτω ομάδες διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο:

όσοι έχουν σεξουαλικές επαφές με άτομα με ηπατίτιδα Β
τα άτομα που κάνουν ενέσιμη χρήση ναρκωτικών ουσιών ή μοιράζονται βελόνες, σύριγγες και άλλα μέσα χρήσης
τα βρέφη που γεννιούνται από μητέρες με ηπατίτιδα Β
τα άτομα που ζουν με κάποιον που πάσχει από ηπατίτιδα Β
ορισμένες ομάδες ασθενών, όπως οι διαβητικοί ή τα άτομα που υποβάλλονται σε αιμοκάθαρση
οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας που εκτίθενται σε αίμα

Πώς μπορεί να προληφθεί η ηπατίτιδα B;

Ο εμβολιασμός έναντι της ηπατίτιδας Β είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης της λοίμωξης. Τα εμβόλια είναι ασφαλή και αποτελεσματικά και προσφέρουν υψηλά επίπεδα προστασίας. Οι περισσότερες χώρες στην Ευρώπη έχουν εφαρμόσει παγκόσμια προγράμματα παιδικού εμβολιασμού κατά της ηπατίτιδας Β.

Η ηπατίτιδα Β μπορεί επίσης να προληφθεί με

ασφαλείς πρακτικές έγχυσης
ασφαλέστερες σεξουαλικές πρακτικές
ολοκληρωμένες στρατηγικές για την ασφάλεια του αίματος
αυστηρό έλεγχο των λοιμώξεων σε χώρους υγειονομικής περίθαλψης

Πώς θεραπεύεται η ηπατίτιδα Β;

Οι περισσότεροι ασθενείς δεν λαμβάνουν ειδική αντιιική θεραπεία για την οξεία ηπατίτιδα Β αλλά μπορεί να χρειαστούν υποστηρικτική θεραπεία ανάλογα με τα συμπτώματά τους.

Η χρόνια ηπατίτιδα Β μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντιιικά φάρμακα. Τα φάρμακα αυτά δεν θεραπεύουν το άτομο από τη λοίμωξη, αλλά μπορούν να επιβραδύνουν ή να ανακόψουν την εξέλιξη της κίρρωσης, να μειώσουν την πιθανότητα εμφάνισης καρκίνου του ήπατος και να βελτιώσουν τη μακροχρόνια επιβίωση.

Σημείωση: Οι πληροφορίες που περιέχονται στο παρόν ενημερωτικό δελτίο προορίζονται για τη γενική ενημέρωση του κοινού και δεν πρέπει να υποκαθιστούν την εξειδικευμένη γνώση και κρίση των επαγγελματιών του τομέα της υγείας.