V závislosti na typu vakcíny může vakcína kromě jednoho nebo více antigenů obsahovat i další složky.
Patří mezi ně:
- stabilizátory: udržují jednotlivé složky vakcíny stabilní,
- adjuvans: tyto složky zlepšují imunitní reakci na vakcínu tím, že tuto reakci posilují, zrychlují a prodlužují její působení v čase – příkladem je hliník;
- pomocné látky: jedná se o neaktivní složky, například vodu nebo chlorid sodný (sůl), ale i konzervační nebo stabilizátory, které vakcínu během skladování pomáhají uchovávat v nezměněné podobě, tj. účinnou.
Všechny složky vakcíny podléhají důkladné kontrole , aby bylo zajištěno, že jsou ve vakcíně obsaženy v prokazatelně bezpečném množství. Regulační orgány ověřují, zda přínosy těchto látek převažují nad rizikem jakýchkoli reakcí na ně.
V některých typech vakcín můžeme nalézt i stopová množství dalších látek používaných ve výrobním procesu, například ovalbumin (bílkovinu přítomnou ve vejcích) nebo neomycin (antibiotikum).
Pokud se tyto látky ve vakcíně nacházejí v množství, které by mohlo u citlivé nebo alergické osoby vyvolat reakci, jejich přítomnost je uvedena v informacích o dané vakcíně poskytovaných zdravotnickým pracovníkům a pacientům. V příbalové informaci bude například uvedeno, zda existují zvláštní upozornění pro použití vakcíny u osob trpících určitými alergiemi, jako třeba u vakcín obsahujících stopové množství vajec pro osoby s alergií na vejce.