Как действат ваксините

Ваксините действат, като стимулират реакция на имунната система към вирус или бактерия. Имунната система „запаметява“ тази реакция. Това позволява на организма да „запомни“ определен вирус или бактерия, за да може да се предпази от тях и да предотврати развиване на причиняваните от тях заболявания.

Повечето ваксини съдържат отслабена или неактивирана (умъртвена) форма на вируса или бактерията или малка част от тях, която не може да причини заболяване. Това са антигените.

Когато на дадено лице се приложи ваксината, имунната система разпознава антигените като чужди. Това активира имунните клетки, като те убиват болестотворния вирус или бактерия и произвеждат антитела срещу него.

Активират се също имунните клетки, наречени T-клетки и В-клетки, в кръвта, костния мозък и тялото.

Впоследствие, ако лицето бъде изложено на същия вирус или бактерия, имунната система си го „спомня“.

Тя може да произведе правилните антитела и бързо да активира правилните имунни клетки, които да унищожат вируса или бактерията. Това помага за защита срещу заболяването.

Различните ваксини предизвикват различни нива на защита. Продължителността на защитата зависи също от заболяването, срещу което тя предпазва. Някои ваксини могат да предпазват от заболяване само за кратък период от време и може да са необходими бустерни дози; при други имунитетът може да бъде за цял живот.

Ваксинацията предпазва не само хората, които са били ваксинирани. Като намалява риска от излагане на заразяване, тя може косвено да защити неваксинираните хора в общността, например деца, които са твърде малки, за да бъдат ваксинирани, или хора с отслабена имунна система.

За да има колективен имунитет (също наричан „стаден имунитет“), е необходимо достатъчен брой хора в общността да бъдат ваксинирани.

От друга страна, хората, които са добили имунитет чрез преболедуване, могат:

да излагат други хора на заболяването
да излагат себе си на риск от сериозни усложнения от заболяването.

How vaccines work — 1. Антигени 2. Антитела 3. Имунна реакция

Протеин-базирани ваксини

Ваксините, които се базират на протеини, съдържат малки протеинови частици от вируса или бактерията, така че имунната система да ги разпознае като „чужди“.

Сред тях са отдавна установени продукти като ваксините срещу грип, тетанус и магарешка кашлица.

Тези ваксини често съдържат протеини от повърхността на вируса. С помощта на тези протеини вирусът се свързва с човешката клетка и я заразява. Във ваксината обаче лабораторно произведените протеини само стимулират имунната система и не причиняват инфекция или заболяване.

Протеин-базираните ваксини често съдържат вещества, наречени адюванти. Те усилват имунния отговор на ваксината и увеличават защитата.

Протеин-базираните ваксини се използват от много години.

Наскоро Европейският съюз одобри нови ваксини, базирани на протеини, включително една ваксина за защита срещу COVID-19.

иРНК ваксини и ваксини с вирусен вектор

Вместо протеин иРНК ваксините и ваксините с вирусен вектор съдържат инструкции за човешките клетки с указания как да произведат антигенния протеин. Тези инструкции могат да бъдат под две форми:

молекула, наречена „информационна рибонуклеинова киселина“ или иРНК;
генетична информация в безвреден „вектор“ или вирус носител, който е модифициран, така че да не причинява заболяване.

Когато на дадено лице се приложи ваксина с иРНК или ваксина с вирусен вектор, някои от клетките му прочитат тези инструкции. След това клетките произвеждат антигенния протеин малко преди да разградят иРНК или безвредния вирус.

Имунната система разпознава антигенния протеин, произведен от собствените му клетки като „чужд“, активира имунните клетки и изгражда антитела.

Учените отдавна работят върху разработването на иРНК и векторни ваксини, като през 10-те години на ХХI в. е постигнат значителен напредък.

Благодарение на допълнителните инвестиции в началото на пандемията от COVID-19 през 2020 г. първите четири ваксини срещу COVID-19, разрешени в ЕС, са иРНК ваксини и ваксини с вирусен вектор.

Повече информация за тези ваксини и за разрешаването им в ЕС може да се намери на: Ваксини срещу COVID-19.

Ваксини срещу COVID-19

Научете повече за начина, по който функционират ваксините срещу COVID-19, за тяхното разработване и разрешаване и за наблюдението на тяхната безопасност.